唐納德?特朗普(Donald Trump)最喜歡的搗亂伎倆之一就是把一件真實的事情摻雜在一堆謊言中。全球貿易體系需要徹底改革嗎？需要。毀掉美國經濟和讓市場失敗是解決之道嗎？不是。歐洲人應該為自己的國防支付更多費用嗎？是的。摧毀北約會讓歐洲更安全嗎？不是。美國高等教育需要改革嗎？是的。挾持美國頂尖高校是解決之道嗎？不是。

那么，解決之道到底是什么呢？特朗普對常春藤聯盟的戰爭既是懲罰性的，也是有預謀的。至少從20世紀80年代起，共和黨人就開始抱怨“貪婪的大學”。去年年底，保守派智庫美國企業研究所(American Enterprise Institute)制定了一項計劃，是關于如何鏟除那些“向支持種族滅絕的校園露營者卑躬屈膝”的大學精英。攻擊大學經費、試圖驅逐校園抗議者都是這一目標的一部分。

盡管如此，有理智的人——尤其是那些上過名校或在名校工作過的人（我兩者都做過）——可以而且應該問一問，為什么院校會受到這樣的待遇，以及有什么辦法可以解決美國高等教育體系的缺陷。能做的有很多，但我在此只談三個：行政臃腫、成本膨脹和有毒的證書主義。解決了這些問題，高校不僅不會再輕易成為保守派憤怒的靶子，而且還能更好地運作。