我在上世紀(jì)90年代于莫斯科采訪過的一位前克格勃軍官提到一個(gè)蘇聯(lián)間諜圈子里常見的抱怨：上級(jí)從不信任他們。無論他們上報(bào)的情報(bào)多么出色，似乎都不會(huì)因此發(fā)生什么。

歷史上最臭名昭著的間諜之一理查德?索爾格(Richard Sorge)的在天之靈想必也會(huì)贊同。作為駐東京的蘇聯(lián)特工，索爾格曾警告斯大林，希特勒將在1941年6月入侵蘇聯(lián)。但據(jù)斯大林傳記作者斯蒂芬?科特金(Stephen Kotkin)記載，這位蘇聯(lián)獨(dú)裁者懷疑索爾格是雙面間諜，并把他斥為一個(gè)“經(jīng)營(yíng)妓院的混賬”。索爾格被斯大林拋棄，也未獲間諜交換的機(jī)會(huì)，最終于1944年被日本人處以絞刑；直到20年后才被追授“蘇聯(lián)英雄”稱號(hào)。

關(guān)于西方為何贏得冷戰(zhàn)，最有力的解釋之一是：民主制度更擅長(zhǎng)處理信息。由于政權(quán)內(nèi)向封閉，專制者看世界往往像對(duì)著游樂場(chǎng)的哈哈鏡：他們所見幾乎無不被宮廷政治所扭曲，而準(zhǔn)確的信息也常常被輕易否定。民主國(guó)家同樣會(huì)有嚴(yán)重的盲點(diǎn)——例如2003年伊拉克所謂“大規(guī)模殺傷性武器”的情報(bào)幻象——但不同觀點(diǎn)的自由流動(dòng)，使它們能夠迅速應(yīng)對(duì)環(huán)境變化并糾正錯(cuò)誤。因此，支撐其決策的信息總體上更可信，也更有用。