美國民主能否挺過唐納德?特朗普(Donald Trump)的第二總統任期？這不是一個理論上的問題。很明顯，特朗普正在遵循眾所周知的將自由民主制度轉變為非自由民主制度的劇本。后者是獨裁政權的標簽，在這個政權中，決策取決于一個人的意志，而這個人基本上不受其他任何人問責。

斯坦福大學(Stanford)的拉里?戴蒙德(Larry Diamond)在《民主的精神》(The Spirit of Democracy)一書中提出，自由民主制度包括自由公正的選舉、對所有公民的公民權和人權的平等保護、平等約束所有公民的法治。這些就是“游戲規則”。但這些規則的有效性取決于對那些暫時控制國家的人的約束。最重要的約束是司法、政黨、官僚機構和媒體。問題是，首先在特朗普擔任總統期間，然后在更長期內，這些約束是否會持續下去。

在《新共和》(The New Republic)雜志最近的一篇討論中，《民主如何消亡》(How Democracies Die)一書的作者、哈佛大學(Harvard)的史蒂文?列維茨基(Steven Levitsky)和丹尼爾?齊布拉特(Daniel Ziblatt)指出，面對獨裁者掌權，“集體退位”或“制度自殺”的經典過程已經走了很長一段路。特朗普已經掌控了共和黨。他對共和黨選民基礎的控制說服了共和黨支持所謂他贏得了2020年大選的“大謊言”。美國最高法院裁定，總統因其“官方行為”而免于刑事起訴，英國法學家喬納森?薩姆欣勛爵(Lord Jonathan Sumption)堅持認為，這一原則將總統置于法律之上，因此實際上更像是國王而不是公民。尤其重要的是，我們已經看到馬克?扎克伯格(Mark Zuckerberg)等有權勢的人跪在他們的新統治者面前。