在勵(lì)志界，有很多格言警句贊揚(yáng)積極思維的力量，強(qiáng)調(diào)改變消極思維的重要性。“一旦你摒棄消極想法，代之以積極想法，你就會(huì)開(kāi)始獲得積極結(jié)果。”“積極思維不只是一句口號(hào)。”“世事本無(wú)好壞，皆因思想使然。”（最后一句出自莎士比亞(Shakespeare)，借由哈姆雷特(Hamlet)之口。）

然而，每當(dāng)我們思考和談?wù)撐覀冾^腦以外的世界、尤其是世界的未來(lái)時(shí)，除了發(fā)表極其悲觀的看法，說(shuō)別的似乎都是不地道的。我們似乎集體拿定了主意，我們必須時(shí)時(shí)刻刻都竭力擺出一副總是高興不起來(lái)、意氣消沉的悲觀態(tài)度。如果你說(shuō)了什么樂(lè)觀向上的話，你不僅顯得對(duì)世界上的種種苦難無(wú)動(dòng)于衷、漠不關(guān)心，你還會(huì)覺(jué)得自己說(shuō)的話有失莊重，非常跟不上潮流。

這些年來(lái)，在問(wèn)起某個(gè)朋友或熟人的近況時(shí)，他們經(jīng)常回答類似這樣的話：“噢，你知道，不太好，如今世道真是操蛋。”聽(tīng)到這樣的話我總是很感慨。我一般都會(huì)點(diǎn)頭附和，盡管我并不總是十分確定我在點(diǎn)頭附和這個(gè)世界上具體哪個(gè)操蛋的方面。在任何特定時(shí)刻，他們可能指的可怕事情都太多了（現(xiàn)今就有加沙局勢(shì)、反猶主義、氣候變化或人工智能），找到讓人悲觀的事情并不難。