19世紀(jì)40年代的英國，一場推動工廠將工作日的勞動時長從12小時縮短至10小時的運(yùn)動觸發(fā)了災(zāi)難預(yù)警。一位議員認(rèn)為這個想法是“危險的”，還有議員警告稱，這種“錯誤的好心”將令工人無法養(yǎng)家糊口。

但在1846年，英國議會聽取了一位大磨坊主的實(shí)驗(yàn)結(jié)果，后者在曼徹斯特(Manchester)和普雷斯頓(Preston)都擁有大型磨坊。當(dāng)他把每天的工作時間減少到11小時后，他發(fā)現(xiàn)產(chǎn)量沒有變化，而工作質(zhì)量得到了提高。他表示：“我認(rèn)為，一個不容置疑的事實(shí)是，（在）最后一兩個小時內(nèi)干的糟糕工作比前9個或10個小時的都多。”

1926年，亨利?福特(Henry Ford)將其汽車工廠的每周工作日從6天減少到5天，而工資照舊。同樣，他在做這個決定前進(jìn)行了多年的實(shí)驗(yàn)，確信這樣做不會影響生產(chǎn)。他表示：“我們在5天內(nèi)可以至少完成和6天一樣多的產(chǎn)量，而且很可能會超過，因?yàn)閴毫χ拢藗儠懈玫霓k法。”