唐納德?特朗普(Donald Trump)第二屆政府最引人注目的特點(diǎn)之一，就是其摧毀美國數(shù)十年軟實(shí)力的意愿。“美國優(yōu)先”方針對贏得或保持朋友的興趣不大，特朗普政府認(rèn)為他們大多是寄生在美國的慷慨之上。一個(gè)例證便是，這屆政府即使對盟友也會發(fā)出關(guān)稅或武力威脅，以迫使他們服從它的意愿。另一個(gè)例證則是暫停數(shù)十億美元的美國對外援助，并攻擊管理約三分之二此類資金的機(jī)構(gòu)——美國國際開發(fā)署(USAID)。這使得旨在幫助世界各地弱勢群體的計(jì)劃陷入混亂，并損害了美國自身的利益。

特朗普迅速將幾乎所有美國的對外援助凍結(jié)了90天，等待審查以剔除“覺醒”支出，并使其符合他的目標(biāo)。這些停工令禁止援助組織使用已經(jīng)收到的資金。從疫苗接種項(xiàng)目到解決營養(yǎng)不良、再到排地雷的各項(xiàng)倡議都陷入停滯。一些援助組織被迫進(jìn)行大規(guī)模裁員。

緊急食品供應(yīng)和“拯救生命”服務(wù)后來被豁免，盡管為超過2000萬HIV感染者提供抗逆轉(zhuǎn)錄病毒藥物的“總統(tǒng)防治艾滋病緊急救援計(jì)劃”(Pepfar)和其他一些重要項(xiàng)目仍在受到干擾。總統(tǒng)特朗普和他的效率部沙皇埃隆?馬斯克(Elon Musk)隨后將目光轉(zhuǎn)向美國國際開發(fā)署（由約翰?F?肯尼迪(John F Kennedy)創(chuàng)建，但特朗普稱該機(jī)構(gòu)現(xiàn)在由“激進(jìn)的瘋子”管理），該機(jī)構(gòu)正處于等待重組或可能被廢除的狀態(tài)。