長期以來，歐洲一直懷著既恐懼又驚嘆的心情注視著大西洋彼岸的美國經濟。歐盟民眾不愿接受美國在健康和社會方面的不平等，但又希望自己能像美國一樣富裕。這種緊張在2023年進一步加劇，美國經濟在截至第四季度的一年中增長了3.1%，使歐盟0.2%的經濟增長率相形見絀。當美國人慶祝意外的經濟實力時，法國卻不得不削減公共開支，德國則在擔心經濟衰退。

從長遠來看，歐洲的表現既好于人們的認知，也差于人們的認知。歐洲對外關系委員會(European Council on Foreign Relations)去年說，美國經濟規模在2008年比歐盟經濟規模小，而現在則比歐盟經濟規模大50%以上。這種說法是不正確的。這些數字幾乎完全依賴于匯率變動。但是，強調2008年是一個轉折點是正確和公平的。在此之前，歐盟（不包括英國）的經濟規模較大，而現在則縮小了約10%。

但這種變化的原因是微妙的。之前和之后的差異在很大程度上來自于美國人口的快速增長。從1995年到2022年，美國人均實際國內生產總值(GDP)增長了53%，而歐盟則為47%。