高雄為臺灣人口第三大城市，在南臺灣地位非常重要。以往它常被視為民進黨票倉，不過國民黨韓國瑜在2018地方選舉中曾掀起“韓流”，并以較大差距擊敗了民進黨候選人陳其邁。可見，高雄選情不排除會出現(xiàn)“戲劇性變化”。
剛上任的國民黨主席鄭麗文，在競選黨主席期間，就聲稱要“翻轉(zhuǎn)”南臺灣，并打破高雄、臺南的“綠色執(zhí)政魔咒”。2026年地方選舉，對民進黨而言，在高雄、臺南有不能輸?shù)膲毫ΑＨ糨數(shù)羝渲兄唬F(xiàn)任黨主席賴清德會受到沉重打擊，甚至面臨辭職壓力。而對該黨“明日之星”、將于約一年后卸任高雄市長的陳其邁來說，如果港都（高雄別稱）被國民黨攻占，其政治前途會蒙上巨大陰影。
可以預料，高雄在2026年臺灣地方選舉中會成為激戰(zhàn)區(qū)，甚至具有政治風向標意義——2018年它就曾經(jīng)這樣。它對南部選情，或多或少會產(chǎn)生影響，有時甚至是重大影響，乃至影響整個臺灣選情。
就國民黨方面而言，目前來看，唯一市長參選人就是女將柯志恩，沒有其他挑戰(zhàn)者。2022年她就代表國民黨參選過高雄市長，但敗給了代表民進黨參選、爭取連任的陳其邁。當時她的得票率為40.16%，而陳其邁的得票率為58.10%，雙方有一定差距。不過，彼時她已成功在綠大于藍的高雄，鞏固住國民黨基本盤。綠營重要媒體《自由時報》當時就指出，柯志恩“僅小輸陳其邁23萬多票，低于選前預估的30至40萬票”，“若能好好經(jīng)營，4年后將是民進黨強勁對手”。
敗選后柯志恩沒有“一走了之”，離開高雄，而是持續(xù)在當?shù)亟?jīng)營、深耕，力爭以實際行動“打動”當?shù)剡x民。選后第二年，她在港都購房。2024年2月，剛就任國民黨不分區(qū)立委的她，與另兩位同黨不分區(qū)立委陳菁徽、林倩綺在高雄成立立委聯(lián)合服務處。同年4月，柯志恩又接任國民黨高雄市黨部主委——而這有利于她提早在地方選舉中“定于一尊”。
經(jīng)過數(shù)年經(jīng)營，本年的柯志恩，肯定比上次“空降”參選高雄市長時更強。而民進黨無論推出臺面上哪位候選人，不管屬于新潮流系還是其它派系，都比三年多前當選并成功連任的陳其邁更弱。這樣看來，2026年高雄市長選舉，勢必比2022年更激烈，預測勝負難度更高。
還需指出的是，對民進黨方面而言，目前看，翌年的高雄市長選舉難以擺脫分裂陰影。當前臺面上的四位參選人，包括四位現(xiàn)任在地立法委員賴瑞隆、許智杰、邱議瑩與林岱樺。其中，前兩位屬于民進黨新潮流系，邱議瑩與新潮流系友好，而林岱樺則加入了正國會。高雄市新（潮流）系與非新系之間始終存在明爭暗斗，在選舉期間更有可能激化——而這就為民進黨可能出現(xiàn)的分化、分裂“埋下伏筆”。
今年2月20日，因涉嫌詐領(lǐng)助理費，立委林岱樺國會辦公室及地方服務處被檢調(diào)搜索。當時她就反復高喊：“政治干預司法，司法干預初選”。同年6月23日，高雄地檢署起訴林岱樺、其胞弟與弟媳等10人——涉利用職務機會詐取財物等罪嫌。而這顯然不利于林岱樺繼續(xù)參選。
不過，民進黨廉政會在6月24日、7月30日、10月15日三次召開會議，都未形成相關(guān)決議。林岱樺未被停權(quán)——依據(jù)該黨規(guī)定，一審被判有罪方會被停權(quán)。這樣，她仍可繼續(xù)參選，并開展相關(guān)活動。
11月1日，林岱樺在高雄岡山舉行造勢晚會，現(xiàn)場據(jù)稱涌入兩萬多人。她在現(xiàn)場聲淚俱下說：“拜托天公伯，還正派的人一個公道，還林岱樺一個公道”。這種打“悲情牌”做法，可以強有力地鞏固其基本盤，但它對其它陣營的實質(zhì)影響還有待觀察。此次造勢晚會，甚至被有的人稱作“史上民進黨初選最大場面”。林岱樺“初選當大選打”，舉辦如此規(guī)模的造勢晚會，其實也為向民進黨內(nèi)外展現(xiàn)其地方實力，并表達其堅持參選的決心。毫無疑問，這也會給她在黨內(nèi)的對手留下深刻印象。
11月2日，臺灣NOWNEWS網(wǎng)站刊登民進黨最新內(nèi)參民調(diào)。就黨內(nèi)互比而言，賴瑞隆為30.6%、林岱樺為23.5%、邱議瑩為10.1%、許智杰為9.7%；就看好度來說，賴為29.7%，林為19.3%，而邱、許同為10.6%。另就對比式民調(diào)而言，賴以44.5%領(lǐng)先國民黨柯志恩的36％，許以40.4%領(lǐng)先柯的37%，林以39.8%領(lǐng)先柯的35.1%，而邱則以37.4%落后柯的40.5%。
目前看來，在民進黨參選人中，賴瑞隆大致領(lǐng)先。但值得注意的是，林岱樺遭“司法困擾”八個多月并在飽受網(wǎng)軍攻擊情況下，其民調(diào)雖受到負面影響但遠未“崩盤”，仍能大致反映出其較為深厚的在地實力。至于邱議瑩、許智杰，選情不算樂觀。就邱議瑩而言，近期在民調(diào)中落后，原因與其選區(qū)內(nèi)出現(xiàn)盜采砂石并傾倒廢棄物的弊案有關(guān)，或也與其持扇打臉國民黨立委羅智強故被法庭判處拘役10日有關(guān)。
即便依據(jù)民進黨方面民調(diào)，柯志恩與最領(lǐng)先的參選人賴瑞隆差距也不算大。如果民進黨方面以后出現(xiàn)“實質(zhì)分裂”（未公開分裂），柯志恩勝選的可能性會提升。林岱樺目前參選的意志越堅定，她認為遭受不公平待遇（“司法追殺”等）的心理越強烈，民進黨出現(xiàn)“實質(zhì)分裂”的風險就越高，而高雄市長的最終選舉結(jié)果就越難預測。臺灣民意教育基金會董事長游盈隆認為，林岱樺已經(jīng)為民進黨高雄市長黨內(nèi)初選投下“超級變數(shù)”——其實她為高雄市長最終選舉結(jié)果也投下“變數(shù)”。
2022年，柯志恩接受國民黨征召參選高雄市長時，即面臨強烈的“逆風”。然而觀察當前港都的“政治氣象”，可以說“風向不定”。目前看，民進黨初選形勢仍不很明朗，初選后是否面臨“實質(zhì)分裂”仍難斷言。國民黨方面似可說“從從容容”，而民進黨方面則近乎“匆匆忙忙”。
11月1日，親綠“名嘴”周玉蔻在其臉書上寫道：不處理好林岱樺問題（還有初選民調(diào)問題），民進黨會迎來“被大屠殺、高雄失去政權(quán)，屏東臺南危險，其他地方無法翻盤的崩潰”。在明年的臺灣地方選舉中，高雄確實面臨關(guān)鍵之戰(zhàn)，也是民進黨輸不起的選戰(zhàn)。
（注：林原，歷史學博士，臺灣政治與兩岸關(guān)系研究者。本文僅代表作者個人觀點。責編郵箱bo.liu@ftchinese.com）