在過去二十年中，世界經濟遭遇了一次又一次沖擊：金融危機、唐納德?特朗普(Donald Trump)第一任期內對中國發動的貿易戰、全球新冠疫情、疫情后的通貨膨脹、俄羅斯入侵烏克蘭、中東戰爭，以及如今再次上臺的特朗普“為找樂子而摧毀世界經濟”的貿易戰——這場貿易戰已將美國的平均關稅水平推高至一個多世紀以來未曾見過的高度，如果“對等關稅”重新實施還可能更高。（見圖表。）

國際貨幣基金組織(IMF)的職責，是試圖解釋這一不必要的沖擊對世界經濟可能意味著什么。在最新發布的《世界經濟展望》(World Economic Outlook)中，該組織盡其所能進行了解釋。但這并不意味著它知道答案。沒有人知道。不僅是過去的動蕩遺留了種種問題，也不僅僅是我們通常并不清楚這個復雜的全球經濟體系是如何運作的，我們還面臨的一個重大難題是：我們根本不知道特朗普下一步將會做什么，也不知道其他國家將如何回應。

因此，除了美中之間相互施加的懲罰性關稅之外，我們能確認的最大現實是不確定性增加了。這種不確定性本身具有讓經濟停擺的效果。事實上，特朗普政府的許多令人沮喪的現實之一，就是未能理解在一個自由社會中，政府最重要的職責或許正是降低不確定性，而不是竭盡所能地增加不確定性。