各國都是如何遴選經濟精英的？不同國家——比如說美國與中國——的精英有什么差別？新的“全球精英數據庫”(World Elite Database,WED)為我們提供了迄今最完善的可用于比較的數據，這些數據來源于16個國家，它們合計占全球三分之一人口、54%的GDP。一個有趣的早期成果是這篇論文：《經濟精英有哪些種類？來自全球精英數據庫的初步結果》(Varieties of Economic Elites? Preliminary Results From the World Elite Database)。

首先要說明一點。一個國家通常有三類各不相同、往往彼此懷有敵意的精英：政治精英、文化精英和經濟精英。WED依次介紹了三種經濟精英：大公司的老板、富裕的資產所有者以及負有監管經濟職責的政治家及其他人士。

該論文表明，比起文化精英和政治粗英，經濟精英中“以男性為主”的程度更高。但在另一個層面，經濟精英正在與另兩類精英趨同。他們的文化程度越來越高，一般擁有商科、經濟學或法學高等學位。文化精英千百年來看不起粗俗的經濟精英的理由越來越站不住腳。在經濟精英內部，受教育最少的群體是資產所有者，比如意大利家族企業的繼承人。