從2014年到英國海克利爾莊園（Highclere Castle）采訪女主人卡納文伯爵夫人（Lady Carnarvon）（見《專訪“唐頓”伯爵夫人 》），到2017年撰寫《隱身階層：英國“上流社會” 》，我花了三年（說明懷疑且拋棄從前以為確認無疑的認知，是多么困難！）來確認和接受英國社會的普通常識：貴族早已不再占據(jù)英國社會中心地位，他們仍然擁有土地、財產和相對特權，但早已蜷伏于社會一角，政治權利已被罷黜——因為上議院貴族議員禁止參加大選。后來我無數(shù)次形容自己曾經如同英國老奶奶的思維，花了20年來追趕英國社會的前沿。然后回頭看，才知道自己曾經多么無知和落伍。

現(xiàn)在的英國平等到了什么程度？現(xiàn)任首相斯塔默去看了流行歌星泰勒?斯威夫特（Taylor Swift）的演唱會，被媒體批評他貪污（因為平民要花巨款才能購得門票，而首相的票是贈送的）。而在我從前受到的教育里，政治領袖去看歌星演唱會，那是歌星求之不得的關懷和愛護。

無論英國的平等，還是中華的等級制度，都是2000年前老祖宗奠定的基礎。前者的推手是基督教。“人人生而平等”是基督教里的基本教義：人是上帝造的，而在上帝面前，人人平等。基督教曾經拋棄這基本教義，與國王聯(lián)盟（請注意，不是政教合一。因為王權與教權的兩班人馬是獨立的，國王與大主教相互依賴和控制 ）一起以愚民方式統(tǒng)治英國。而文藝復興之后，“人人平等”理念變身為人權概念，逐漸在英國成為現(xiàn)實。