數(shù)十年來，支持通過核聚變（為太陽提供能量的反應(yīng)）產(chǎn)生清潔能源的人不得不一直忍受嘲笑：商業(yè)核聚變發(fā)電廠距離實(shí)現(xiàn)似乎永遠(yuǎn)還差30年。但這個(gè)時(shí)間表有可能會(huì)大幅縮短，原因是美國(guó)一個(gè)國(guó)家實(shí)驗(yàn)室日前正式宣布，一個(gè)實(shí)驗(yàn)性核聚變反應(yīng)堆的能量輸出首次超過了能量輸入。

美國(guó)加利福尼亞州勞倫斯?利弗莫爾國(guó)家實(shí)驗(yàn)室(Lawrence Livermore National Laboratory)的“國(guó)家點(diǎn)火裝置”(National Ignition Facility)實(shí)現(xiàn)的“凈能量增益”不算高，為50%，遠(yuǎn)低于商業(yè)反應(yīng)堆所需的水平。但這仍標(biāo)志著一個(gè)科學(xué)里程碑，預(yù)計(jì)會(huì)鼓勵(lì)公私部門對(duì)核聚變研發(fā)加大投入。

過去一年左右，核聚變研究在技術(shù)和資金方面不斷傳出令人鼓舞的消息。今年2月，歐洲聯(lián)合環(huán)狀反應(yīng)堆(Joint European Torus)的能量輸出創(chuàng)下世界紀(jì)錄，盡管仍未實(shí)現(xiàn)能量增益。日益增多的核聚變企業(yè)獲得的資金過去一年翻了一番，總額達(dá)到50億美元，盡管仍遠(yuǎn)低于其他能源企業(yè)的水平。