在移民英國的近20年里,我一直為英國人的自信以及對他國的信任感到不可思議,因為中國的教育告訴我:必須自給自足,也不能過于相信其他國家,否則危險。但大部分英國人似乎認為世界上的人都和自己一樣充滿人性,都樂于信任其他國家。當英國人高興地享用來自全世界的貨品時,他們真心認為自己是世界性的國家,英國政府甚至雇傭了一位加拿大人管理自己的銀行。
英國一直支持全球自由貿易,似乎那是顛撲不破的真理。不過在2020年新冠疫情爆發后,我第一次聽英國人說感到自己國家沒有自給自足的能力,因為當時英國連口罩都無法生產,需要大量從中國進口,那時我聽到了英國人對中國進口的抱怨。
當時約翰遜政府做出迅速反應,推出“防御計劃”(Project Defend),以降低在關鍵進口商品方面,英國對中國的依賴。英國政府對中國的定位也早已發生變化,從卡梅倫時代的“黃金十年”到蘇納克說:“我對中國的看法是直截了當的。我認為,中國明確地對我們的價值觀和我們的利益構成了系統性威脅——嗯,應該說是系統性的挑戰,而且無疑是對我們經濟安全的最大國家威脅。”
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