今年愛丁堡藝術節全面恢復“營業”，我從倫敦搭倫敦東北鐵路（LNER，London North Eastern Railway）的列車北上。出發日正趕上了全國鐵路罷工，火車班次銳減。

一經查詢就發現，原訂的那趟火車果然被取消了。提早半小時到達國王十字車站（King's Cross Railway Station），打算進售票大廳去換票，卻看到那里大門緊閉，看來也是受到了罷工影響。正想著“那怎么辦”，回頭看到候車大廳的中央站著幾位戴工牌的工作人員，于是上前求助。那幾位禮貌仔細地引導我：下載LNER的手機軟件、在軟件上重新訂下新一班車的座位。幸好一等車廂還沒滿。新班次得多等一小時，于是進到了候車休息室里。一等車廂休息室居然還在開門迎客，走過來接待的非裔老侍應說了句：“開心一些”，門內有蘇格蘭餅干和熱飲在靜候。

英國工會組織的鐵路罷工與其他行業的罷工相似，是為較低收入工作者爭取權益所采取的行動。我剛好碰上的這一趟8月18日和20日的罷工規模龐大，有超過4萬名英國鐵路、海運與交通（RMT）的工會成員參與。這批工會成員當中，包括了14家公私鐵路運營商和國營的“鐵路網”（Network Rail）公司的員工。“鐵路網”擁有對鐵路基礎設施如鐵軌和交通信號的運營權。罷工人員中，既有清潔工和車站工作人員，也有鐵道信號員和保安人員。這其中任何一個崗位出現空缺，都會打亂火車系統的正常運作。