在今日世界各地的城市改造進(jìn)程中，有一個(gè)從法語詞根演變而來的英文詞十分常見：“紳士化”（Gentrification）。在城市社會學(xué)中，它意指“中上階層涌入傳統(tǒng)藍(lán)領(lǐng)階層居住區(qū)”。

大約10年前，德國的“漢堡港新城”正在開發(fā)之時(shí)，我在當(dāng)?shù)芈犚晃环础凹澥炕钡淖骷褻hristoph Twickel試圖追尋城市“紳士化”的根源：公司即城市中心工業(yè)城市時(shí)代已屬于過去，現(xiàn)在是“全球化城市”的年代，企業(yè)廠房都搬到了城市之外，因此城市需要尋找另一個(gè)心臟。在全球各地，改造之后重新煥發(fā)活力的城區(qū)并不少見，更有如倫敦的諾丁山，是從默默無聞變身金貴街區(qū)的典型。

西方一些國家從上世紀(jì)70年代開始探索這條舊城改造的路。一些具有歷史文化遺產(chǎn)價(jià)值的老城區(qū)由于年久失修需改建，老城區(qū)所處的地段又具商業(yè)開發(fā)價(jià)值，故而成為借城市開發(fā)盈利的房地產(chǎn)商的目標(biāo)。通常的做法是：開發(fā)商看準(zhǔn)一塊地，推倒舊建筑，建起高檔商品房和寫字樓，再賣給出得起這個(gè)價(jià)的人，而“原住民”在高漲的房價(jià)下只得卷鋪蓋走人。在這種城市開發(fā)模式下，難免時(shí)有歷史文化底蘊(yùn)豐富的古建筑遭到破壞，城市人文環(huán)境遭遇篡改。