上周四,英國政府宣布了總金額超過150億英鎊的一攬子政策措施,以應對能源價格的上漲。這樣大的手筆,相當于對接近國民產出1%的收入進行再分配。一個保守黨財政大臣——里希?蘇納克(Rishi Sunak)——能拿出這么龐大的再分配方案來干預市場,說明當今多數歐洲國家政府面臨的挑戰有多大。
解決生活成本危機是他們當前最緊迫的政治任務。他們也許會忍不住采用短期解決方案,但這樣一來,中期內勢必越來越突出的兩個挑戰可能因此變得更加嚴重。這兩個挑戰是:向低碳的轉型,以及抵制俄羅斯總統弗拉基米爾?普京(Vladimir Putin)改變歐洲均勢的居心。兩者都需要對我們的能源體系進行根本改革,而不是在財政上貼幾塊“創可貼”就可以了。
“創可貼”式的措施當然也是需要的。歐洲能源價格的上漲已到了驚心動魄的地步。自去秋普京開始收緊供應以來,天然氣價格漲到了正常水平的五至十倍。電力緊跟著漲價,因為在歐洲電力市場,能源需求起伏不定,而使用天然氣作燃料的發電廠往往起到平衡的作用。國際石油價格是2019年時的兩倍。
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