隨著數(shù)字信息技術的發(fā)展，國家間競爭逐漸延伸到網(wǎng)絡空間。而因互聯(lián)網(wǎng)缺少有效的國際治理機制，相關國際組織（例如國際電信聯(lián)盟）也沒有管理沖突的職能，一些國家借機把網(wǎng)絡戰(zhàn)打造成國家間競爭的戰(zhàn)略工具。網(wǎng)絡戰(zhàn)通常是指具有國家色彩的行為，包括未經(jīng)許可進入他國互聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)破壞或盜取信息的黑客行為、釋放有害信息或利用社交媒體操縱數(shù)字輿論等行為。在網(wǎng)絡戰(zhàn)中，因俄格戰(zhàn)爭、克里米亞危機和俄烏戰(zhàn)爭，俄羅斯的行為引起了很多國家的關注。

國際權力結構出現(xiàn)變化是激發(fā)俄羅斯發(fā)動網(wǎng)絡戰(zhàn)的直接動因。蘇聯(lián)解體后，俄美關系進入到新的歷史階段。然而“冷戰(zhàn)”并沒有真正結束，“冷戰(zhàn)”遺產(chǎn)依然回蕩在大國關系中。科索沃戰(zhàn)爭后，俄美關系不斷惡化，俄羅斯對美戰(zhàn)略競爭公開化。威懾、分裂、打擊西方是俄羅斯網(wǎng)絡戰(zhàn)的主要目標。俄羅斯以與其地理距離和重要程度對西方國家進行優(yōu)先次序劃分，其中美國是俄羅斯網(wǎng)絡戰(zhàn)的首要目標。為了實現(xiàn)這一目標，俄羅斯建立了實施網(wǎng)絡戰(zhàn)的網(wǎng)軍。

俄羅斯網(wǎng)軍不是實體。2000年10月，在俄羅斯對外情報局官員特列季亞科夫叛逃美國后，國際社會方得知俄羅斯網(wǎng)軍的存在。據(jù)多家智庫報告，俄羅斯網(wǎng)軍不是實體，是由巨魔工廠（負責國內(nèi)外數(shù)字社交媒體）、對外情報局（負責外國政府網(wǎng)絡）、聯(lián)邦安全局（協(xié)調(diào)網(wǎng)絡宣傳、遏制國內(nèi)虛假信息、監(jiān)督國內(nèi)網(wǎng)絡信息）、電信、信息和大眾傳播監(jiān)督局（負責國內(nèi)輿論監(jiān)督）、內(nèi)務部負責打擊網(wǎng)絡犯罪的部門（負責網(wǎng)絡詐騙、販毒、盜竊資金及其他犯罪）、警衛(wèi)局（負責聯(lián)邦政府機構信息安全 ）、總參謀部軍事情報總局（負責攻擊、入侵、收買黑客攻擊國外政府和私營網(wǎng)絡）等多個部門組成的。