中國似乎在擔憂勞動力短缺的問題。第七次人口普查數(shù)據(jù)顯示，勞動年齡人口（16-64歲）的比例為69%，比十年前低了6個百分點（約31萬人）。政府早已意識到人口持續(xù)收縮可能帶來的沖擊，出臺了多項政策應對，包括逐步提高法定退休年齡，“三胎”政策鼓勵生育，延長生育假期等。但是這些旨在提高勞動供給的政策和就業(yè)中普遍存在的年齡歧視形成了巨大反差。實際中，對于人力資本的浪費是驚人的。年齡歧視在中國職場普遍存在，給國民經(jīng)濟帶來高昂的成本。

就業(yè)歧視并不是中國獨有的現(xiàn)象。然而，發(fā)達國家的就業(yè)歧視主要在性別和種族，年齡歧視盡管存在，但是更加隱晦。聯(lián)合國在2019年的政策簡報中指出，OECD國家中對55歲以上勞動者的歧視明顯高于其他年齡段。而中國的工作年齡歧視劃定在35歲。“35歲現(xiàn)象”的體現(xiàn)是全方位的。政府招聘中就有公開的年齡要求。2020年，中組部發(fā)布的公務(wù)員錄用規(guī)定中，報名資格限定于“18周歲以上，35周歲以下” 。大學中，助理教授和博士后的申請資格一般以35歲為限，教授以55歲為限。

企業(yè)部門也是如此，尤以科技企業(yè)為甚。脈脈數(shù)據(jù)研究院發(fā)布的《人才吸引力報告2020》中，互聯(lián)網(wǎng)和零售業(yè)員工平均年齡低于30歲，互聯(lián)網(wǎng)頭部企業(yè)如字節(jié)跳動和拼多多，平均員工年齡為27歲。國企是年齡歧視最低的，員工平均35歲。2020年，網(wǎng)易在致全體股東信中，提到網(wǎng)易員工從221人擴張到2萬多人的20年里，平均年齡一直在29歲以內(nèi)，并表示將保持下去。相比之下，外資企業(yè)的招聘中通常都沒有年齡要求。