弗吉尼亞州州長選舉一直被看作是對白宮現(xiàn)任政府的公投。這一次的結果——民主黨人特里?麥考利夫(Terry McAuliffe)敗給共和黨對手格倫?揚金(Glenn Youngkin)，而一年前拜登(Biden)以10個百分點的巨大優(yōu)勢贏下該州——相當于公投的平方。美國政治的全國化程度比以往大幅提高，意味著這對總統(tǒng)而言是個很糟糕的結果。弗吉尼亞州給他的訊息是，要在事態(tài)無可挽回之前扭轉形勢。

揚金的勝利將成為共和黨一年后奪回國會控制權的競選模板。它可以歸結為兩件事。首先，給特朗普基本盤投喂恰到好處的“紅肉”，把他們留在陣營內。揚金對弗吉尼亞州學校被指控的教授“批判性種族理論”的抨擊，以及他對口罩強制令的批評，都足夠特朗普主義，能提高在弗吉尼亞鄉(xiāng)村和小鎮(zhèn)的得票率。揚金展現(xiàn)出獲取唐納德?特朗普(Donald Trump)的支持、但又保證這位前總統(tǒng)與該州保持較遠距離的高超技巧。

這讓他的第二個策略——瞄準2020年倒向拜登的更務實的郊區(qū)選票——更容易成功。如果形象塑造的核心是構建一個溫和郊區(qū)父親的全息圖像，那么揚金符合條件。他相對溫和的氣質讓他能夠令白領選民放心，相信他不會吹出本土主義的哨聲——雖然他實際上就是這么做的。這讓他可以說出某些在特朗普等其他政客口中會顯得在挑起對立的危險言論。當揚金公然附和虛假陰謀論——美國聯(lián)邦調查局(FBI)在滲透學校董事會，以騷擾保守派人士——時，他聽起來是真心擔憂，而不是在煽動情緒。假如特朗普說了同樣的事情，人們可能會感到警惕。