本文作者著有《紅色星球：火星自然史》(The Red Planet: A Natural History of Mars)一書。
大約30年前，我站在西澳大利亞Fimiston大金礦的邊緣，為地表上這道又大又深的傷疤而驚嘆。我想起這段經(jīng)歷，是因為今年7月藍(lán)源(Blue Origin)創(chuàng)始人杰夫?貝索斯(Jeff Bezos)進(jìn)入太空幾個小時后發(fā)表評論說，“我們需要把所有重工業(yè)、所有污染性工業(yè)都搬到太空去。”將采掘業(yè)及相關(guān)有毒廢物清除出地球是一個值得稱贊的目標(biāo)。但可行性如何？
第一個需要克服的障礙是技術(shù)上的。第一次動力飛行和人類首次登月僅僅相隔60年。自那以來，隨著火箭技術(shù)的成熟，將一公斤貨物送入軌道的成本大幅下降。上世紀(jì)50年代末，這一成本為100萬美元；SpaceX的獵鷹重型運載火箭(Falcon Heavy)現(xiàn)在能夠以每公斤1400美元的價格將貨物送入軌道，而且該公司下一代火箭星艦(Starship)的目標(biāo)是每公斤只需10美元。進(jìn)入太空已不再是開展太空工程的國家的專利。
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