日本感覺有點像舊時代。菅義偉(Yoshihide Suga)在上任僅一年后就卸任首相的決定，讓人想起他的前任安倍晉三(Shinzo Abe)執政近八年之前的年代，那時日本在六年期間有過六位首相。然而在菅義偉領導的自民黨(LDP)中，許多人會悄悄地將他本月不參選黨魁的決定視為一種祝福。他的個人聲望此前已經下降，而自民黨在地方選舉中表現不佳。在大選臨近之際，他的政黨乃至他的國家需要一位不同類型的領導人。

最遲必須在11月30日面對一場全國選舉的新首相，將面臨具有挑戰性的議程。新型冠狀病毒肺炎（COVID-19，即2019冠狀病毒病）疫情遠未結束。日本每天仍錄得約2萬例病例，疫苗接種工作還需要數月時間才能完成，邊界仍然關閉，經濟因此而受到影響。這些還只是短期問題。從較長期看，日本還必須應對擁有世界上老齡化最嚴重的人口、中國的崛起以及在沒有無止境財政刺激的情況下維持需求的持續努力所帶來的后果。

從某些方面說，菅義偉的運氣不好。他被視為抗疫表現不力，即便在七國集團(G7)國家中，日本的總死亡人數和相對于人口的死亡人數都是最低的。他被視為對一波又一波感染浪潮反應遲緩，在4月被迫在“不會再宣布緊急事態”的承諾上食言，并在疫情期間按計劃舉行一場不受歡迎的奧運會。