近日，美國一方面通過《無盡前沿法案》（Endless Frontier Act）限制美國科技對中國的溢出效應，另一方面，又通過《美國創新和競爭法案》加強政府在研發方面的投入（2500億美元）。太陽底下無新事，中美之間新一輪科技競爭的大幕已經拉開。

二戰后，美國引領世界的本源是科技引領。二戰與冷戰期間的軍事技術研發，以及70年代以來軍民兩用技術的開發都是重要解釋。然而，從60年代中期開始，聯邦政府對研發投入顯得漫不經心，基礎研究經費大幅壓縮。雖然企業填補了空缺，但二者在“基礎性”和“外部性”上有本質區別。近半個世紀以來，美國在漸漸失去了在多項科技與產業中的壟斷性地位，制造業逐步衰落，貧富分化加劇都與此有關。

軍事領先是底線。贏得戰爭曾經是推動聯邦政府加大科研投入的目的。二戰中，美國直到日本偷襲珍珠港之后才參戰，固然有國內的政治阻力，但在早期，美國的軍事技術與德國相比確實難言有多大優勢，甚至可以說處于落后狀態。海軍雖強，但規模太小，魚雷在深度控制和探測系統方面存在缺陷，命中目標常不能爆炸，難以匹敵德國潛艇；空軍裝備落后；陸軍缺少步槍，訓練時甚至用掃帚充數；1939年全年，美國僅僅造出6輛中型坦克（格魯伯和約翰遜，《美國創新簡史》）。