那些預測2021年將不同于2020年的人已經被證明是正確的——但并非以人人都希望的方式。盡管已有多款有效的新型冠狀病毒肺炎（COVID-19，即2019冠狀病毒病）疫苗問世，但英國、許多歐洲國家、美國和巴西似乎正邁入此次大流行的至暗時刻。
目前，英國每日新冠檢測呈陽性的人數超過5萬人。倫敦、英格蘭東部和東南部的感染人數都在上升；在其他感染率先前一直下降的地區，感染人數居高不下。這還是在大學和中小學已經因節假日而關閉的情況下。全面重新開學的時間已被推遲。
醫院收治的新冠患者人數已超過去年4月的峰值。惠康基金會(Wellcome Trust)理事、流行病顧問杰里米?法勒爵士(Sir Jeremy Farrar)曾告訴我：我們已經過了英國國家醫療服務體系(NHS)面臨崩潰危險的臨界點；部分體系早已不堪重負。醫務人員已經精疲力竭，這些關鍵工作者還正被征召去開展疫苗接種工作。許多人被隔離或者生病。目前的分級系統并未降低感染率。
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