正如雅典旅游局很少提到的，他們的美麗城市不僅是民主(democracy)的搖籃，也是民主的陵墓。古人以字面含義來定義“民治”（這種定義在很大程度上未能延續下來）：舉行群眾集會，一個議題接一個議題，面對面地直接投票。美國的國父們回避了這個字母“D”開頭的詞語（美國憲法里并不包含這個詞），那是因為當時這個詞仍然采用古希臘的那種定義。時至今日，美利堅合眾國和世界許多其他地區采用的間接投票制度與古希臘民主之間的差異，就像現代建筑與多立克柱式(Doric order)的差異一樣大。

民主有程度之分，少一點可能勝于多一點：西方基于這些原則而崛起。為了生存，西方可能不得不再次留意這些原則。

沒有哪種全球趨勢比民主危機得到了更好的記錄。美國總統唐納德?特朗普(Donald Trump)就是一個案例研究，這位總統表示，在今年11月的美國大選中，他可能不會承認敗選。從劍橋大學(Cambridge)的多位學者篩選出的大量數據來看，特朗普并沒有那么獨特。世界各地公眾對民主的疑慮越來越多。絕大多數美國人對民主不滿意。這類話題已經成為一種文學體裁，令人歡呼的書名包括《通往不自由之路》(The Road to Unfreedom)和《民主的終結》(How Democracy Ends)。