語(yǔ)言在變化。英語(yǔ)在演變。就算我們大多數(shù)人都接受這種觀點(diǎn)，我們也都有各自“愛摳字眼的地方”，也就是那些我們?nèi)滩涣说模ㄥe(cuò)誤）用法。我忍不了的一個(gè)用法就是有人把“criteria”當(dāng)單數(shù)名詞用。（譯注：criteria是criterion的復(fù)數(shù)形式）

“首要標(biāo)準(zhǔn)(criteria)就是誰(shuí)能打敗特朗普。”上個(gè)月，曾經(jīng)參與民主黨總統(tǒng)候選人提名角逐的霍華德?迪安(Howard Dean)在談及喬?拜登(Joe Biden)、伯尼?桑德斯(Bernie Sanders)及伊麗莎白?沃倫(Elizabeth Warren)之間的提名之爭(zhēng)時(shí)如是說。是criterion，霍華德。criterion是單數(shù)，criteria是復(fù)數(shù)。（我知道眼下有更重要的事去擔(dān)心。我們?cè)谄渌婷鎸?duì)那些事情進(jìn)行了大量的報(bào)道。在家辦公讓我們這些愛摳字眼的人更有時(shí)間咬文嚼字。那就一起來(lái)?yè)敢粨赴伞＃?/p>

隨著時(shí)間的推移，復(fù)數(shù)名詞可能變成單數(shù)名詞。“巴勒莫有壞消息(There are bad news from Palermo)。”雪萊(Percy Bysshe Shelley)曾寫道。沒準(zhǔn)兒哪天“criteria”也會(huì)變成一個(gè)為大家所接受的單數(shù)名詞，但目前這么用還是讓人難受。類似的誤用還有“a strata”和“a phenomena”。strata和phenomena都是復(fù)數(shù)名詞；兩者的單數(shù)形式分別是“stratum” 和 “phenomenon”，而且，如《牛津英語(yǔ)指南》(The Oxford Companion to the English Language)所言，對(duì)這些詞的誤用“不僅會(huì)令正統(tǒng)主義者厭惡（通常是強(qiáng)烈厭惡），而且會(huì)令許多自詡用詞自由的人反感”。