本書的兩位作者屬于英國經濟政策制定的精英階層。約翰?凱(John Kay)曾擔任英國一些領先的學術、智庫和咨詢職位。默文?金(Mervyn King)曾在英國央行(Bank of England)度過漫長的職業生涯,最后擔任10年行長,其間經歷全球金融危機。
在第一次合著書籍40年后,他們再次聯手發起激辯。一場有說服力、高水平、既有娛樂性又有啟發性的激辯,但依然是激辯。讓兩位作者煩惱的事情是處理經濟學和相關學科不確定性的標準方法,這種方法需要完整列出所有可能的結果,并一一附上明確定義的數字概率。
他們的論點是,這是一種糟糕、有時甚至有欺騙性的決策方式。他們解釋說,除了穩定和重復的情況外,概率并不存在;或者它們和它們的可能結果是不可知的;或者以上所有情況同時出現。概率分析在其他情況下做的一切——通常是優良決策至關重要的時候——往好了說也只是給出了一種錯誤的精確感。通過披上不可能的科學威望外衣,概率分析可能把基于證據的政策搞成了基于政策的證據。
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