在我父母位于英格蘭南海岸的家附近，全球變暖的推進(jìn)顯得如此“溫和無(wú)害”，以至于多家法國(guó)香檳酒莊正在當(dāng)?shù)刭?gòu)買大片坡地。過去30年間，這樣的趨勢(shì)減緩了北半球?qū)夂蜃兓姆磻?yīng)。“全球變暖是一件可怕的事情，”我們告訴自己，“但不幸的是，它的主要受害者將是較貧窮國(guó)家的人口。有人要來點(diǎn)加拿大芒果嗎？”

澳大利亞叢林大火和加利福尼亞州野火的可怕畫面，給這種自滿情緒敲響了警鐘。但它們也突顯出民主國(guó)家有多么難動(dòng)員公眾行動(dòng)。如果悉尼被煙霧籠罩或者納帕谷(Napa Valley)陷入火海的畫面，都不能激發(fā)選民的想象力，那還有什么能呢？那些寄望于全球最富裕國(guó)家在應(yīng)對(duì)氣候變化上發(fā)揮更大帶頭作用的人士，必須面對(duì)三個(gè)嚴(yán)峻事實(shí)。

首先，政治人士的眼光很難超越選舉周期。一國(guó)政府對(duì)教育進(jìn)行投資已經(jīng)很難了，因?yàn)橥顿Y教育可能需要數(shù)年時(shí)間才能顯現(xiàn)成效。而采取不受歡迎的行動(dòng)來減少二氧化碳排放要困難得多，因?yàn)闇p排可能需要幾代人的努力才能產(chǎn)生效果，這些效果甚至到那時(shí)還可能不被承認(rèn)。