在創業浪潮席卷中國的幾年里，有一個說法普遍流傳，即中國的創業企業更擅長模式創新，在科技創新方面則稍遜一籌。同樣是在風起云涌的那幾年時間里，一所新的研究型民辦高校西湖大學于2015年3月發起創辦。時間的重合并非偶然。同為創新，模式創新與科技創新有何差異，會如何影響一個國家在世界的地位？而人才培養模式的創新又與這一切有何關聯？在2019年英國《金融時報》中國高峰論壇上，FT中文網對西湖大學副校長許田進行了專訪。

許田認為，中國的許多所謂“科技”企業，實際還是模式創新，用的是“拿來”的別人的技術。模式創新的企業就算規模大到世界第一，沒有核心技術創新，也還是會受制于人，這在下一波科技革命的浪潮來臨時會凸顯出來，如同當日本執著于在汽車、電器上精益求精時，美國卻在研究計算機與網絡，而日本最終沒有把握住第三次科技革命的先機。如果說之前“拿來主義”者們還可以先模仿后學習，在下一波科技革命時迎頭趕上，那么現在留給他們的時間更少了。在科技革命的節奏變得更加急促的21世紀，不進行科技創新的后起者將更加缺少追趕的機會。

與科技進步的步伐一致的是教育的創新。許田指出，科技革命以來，人類社會的發展越來越依靠個人的創新，而不是組織的力量。因此怎樣培養能夠創新的人，就有了非常重要的意義。這其中最重要的改變之一，就是人才培養方式的多樣化。