在12月12日舉行的英國大選中,由鮑里斯?約翰遜領導的保守黨獲得了英國議會下院650個議席中的365個席位,取得了決定性的勝利。此次選舉意味著,約翰遜主張的脫歐協議將很快在議會得到批準,脫歐將進入下一階段,即英國與歐盟就自由貿易問題的協商。此次大選對中國而言更加重要的議題是,中英關系會在約翰遜未來執政期間如何發展?
對中英關系發展的分析,還是要從脫歐將產生的一系列影響入手。支持脫歐的人士認為,英國脫離歐盟后,盡管有可能面臨國際地位下降的風險,但脫歐同時也為英國提供了更大的發展空間。因此,脫歐后的英國想要維持其對國際事務的影響力,必須尋找歐洲以外新的發展機遇。在此背景下,英國政府提出了“全球英國”(Global Britain)的戰略構想。目前英國政府尚未發布有關該戰略構想的完整藍圖與方案,不過我們可以從對英國政府的一些表態及官方文件、約翰遜本人的對華態度,以及英美“特殊關系”三個角度對這一問題進行分析。從目前的發展趨勢來看,未來英國在經濟、金融、基礎設施建設等領域可能加強同中國的聯系,而中英關系在安全、政治等問題上則將面臨更大風險。
在脫歐的影響下,中國市場對英國重要性更會得到提升。約翰遜很有可能延續其務實的對外政策,并堅持其重視中英貿易關系的主張。脫歐派一直認為,英國經濟發展好于歐盟,并且與中國和印度等新興國家具有更大的合作空間,脫歐將幫助英國擺脫來自歐盟的限制。2018年3月,英國外交部發布了一份備忘錄,對“全球英國”的愿景進行闡釋和規劃。在涉及與中國的關系時,該文件在提及南海、香港問題的同時,主要強調了與中國經貿合作的重要性。該文件指出,中國是英國除歐盟、美國之外的最大貿易伙伴。英國希望加強中英在基礎設施及金融領域內的合作,并歡迎中國的“一帶一路”倡議為世界發展帶來機遇。