英國警方10月23日凌晨在倫敦以東埃塞克斯郡格雷斯（Grays）的一個工業園區發現一輛藏有39具遺體的集裝箱貨車，其中31名男性，8名女性，全部疑似死于低溫。埃塞克斯警方10月24日上午發布聲明說，所有人“據信是中國人”（believed to be Chinese nationals）。中國駐英國大使館同一天晚上發布發言人答問則表示：使館“已派負責領事事務的公參抵達埃塞克斯郡，并與英國當地警方取得了聯系；英國警方表示正在核實遇難者身份，尚無法確定遇難者是中國國籍”。

聽到39人慘死的消息時，我的第一個反應是，這跟2000年6月58名中國非法移民在多佛港的貨車中被發現死亡的事件太像了，曾經有一點擔心。但同時又覺得，這么多年過去了，如今的祖國今非昔比——近年來中國游客和當地華人往往因被認為“有錢且喜歡隨身攜帶現金”而在歐洲遭搶劫。這種向蛇頭支付巨額費用，然后通過坐集裝箱冒險長途跋涉數日甚至數月的方式來英國的中國偷渡者早已大大減少，這些人不應該是中國人。

因此，10月24日上午收到BBC的突發新聞推送時整個人是震驚的，雖然目前仍不能完全確認死者都是中國人，但這種疑似的可能性已經非常令人難過。我1998年來到英國讀書，2000年多佛事件發生時還是一名本科生，這消息令人痛心，也了解到后來肇事者被繩之以法。本世紀初的英國，中國人的數量遠遠低于現在的體量，那時多數華人是上個世紀就移民過來的香港人及其后代。但在我母校所在城市的大陸華人圈子中，除了中國學生，還有非法移民群體，其中很大比例來自福建省的幾個縣市。這些人中有的有正式的難民身份，有的正在申請，有的沒有任何手續，純屬黑在英國，一部分人需要定期去警察局報到。