【編者按】面對數字貨幣的全新挑戰，經濟學家分兩類，一類嗤之以鼻，認為數字貨幣屬于投機泡沫不值一提；另一類則謹慎接受，開始前沿的探索性研究。隨著數字貨幣的發展壯大，越來越多的經濟學家加入第二陣營。為此FT中文網推出“經濟學家眼中的數字貨幣”系列文章，意在歸納總結經濟學界對數字貨幣的前沿性研究，作為數字貨幣的經濟學研究上的梳理總結，為感興趣的研究者提供一個有用的參考和借鑒。本文為該系列文章中完結篇。

經濟學家喜歡預測未來，但準確度并不高。成功預測未來的前提，一是預測的對象本身發展存在可被掌握的規律。按照這個標準，數字貨幣的未來很難預測。因為數字貨幣是否存在自身發展規律，這本身就是一個值得討論的問題。加上數字貨幣行業在急速變化中，迄今沒有一個被驗證過的成熟理論能解釋數字貨幣現象。數字貨幣前途未仆的另一個可能原因，是數字貨幣本身存在時間才只有短短11年，引起學術界和監管關注也是近幾年，對于這樣嶄新的行業，也許多給點時間才能看清楚未來的發展趨勢。

草蛇灰線，伏脈千里。盡管從經濟學家的角度來預測數字貨幣很有挑戰，我們不妨換一個角度，從行業目前發展脈絡上，探究數字貨幣未來發展的軌跡和趨勢。