當成長在紐約布魯克林的男孩本吉?昂格爾（Benjy Unger）發現自己無法消除對同性的渴望時，他和家人來到了新澤西州的“喬納”（JONAH）診所——一個以宗教保守派為背景的同性戀“扭轉治療”機構。

為昂格爾進行“治療”的，是一位號稱“人生導師”的阿蘭?唐寧（Alan Downing）。唐寧既沒有正式的心理學教育背景，也沒有心理醫生的職業資格。在他看來，昂格爾的同性吸引由年幼時與母親接觸過密所致。于是，在一次“治療”時，唐寧命令昂格爾用網球拍反復猛擊一個枕頭，并想象著那個枕頭就是昂格爾的母親。每擊打一次枕頭，昂格爾都被要求大聲喊出：“媽媽！”直到他緊握球拍的手開始流血，擊打才被叫停。昂格爾與母親原本親密的母子關系，也因這一次次“治療”而幾近崩潰。

18歲的查伊姆?萊文（Chaim Levin）來到“喬納”后，唐寧認為萊文同性戀的“病因”是缺乏男人的“陽剛之氣”。于是，在一次“治療”時，萊文在“人生導師”的誘導下不斷地說出對自己的負面評價。每說出一條自己的缺點，萊文都被要求脫下一件衣服，直到他一絲不掛地站在“診室”里的落地鏡前。不過，萊文非但沒有感受到所謂的“陽剛之氣”，反而更加為自己的性取向感到羞恥。