研究德國問題的專家經(jīng)常寫道，這個(gè)民族很難與過去和解。首先，他們一直記得1933年至1945年災(zāi)難性的納粹時(shí)代。然而，要理解納粹為什么上臺(tái)，就需要對(duì)歷史有所了解：即1871年德國統(tǒng)一后、一戰(zhàn)期間以及1918年后魏瑪共和國(Weimar Republic)有缺陷的民主制度下，德國社會(huì)和國家是如何演變的。

也許理解德國的努力不應(yīng)該就此止步。西蒙?布爾默(Simon Bulmer)和威廉?帕特森(William Paterson)在他們撰寫的可靠而引人入勝的書中提出，德國人會(huì)受益于直面波恩共和國(Bonn Republic)時(shí)代。也就是1949年誕生的西德，在1989年柏林墻倒塌后與前共產(chǎn)黨國家東德統(tǒng)一。

與不堪的東德相比，當(dāng)年的西德是德國歷史上最繁榮、最自由的國家。但它也存在兩位作者所稱的“領(lǐng)導(dǎo)權(quán)回避情結(jié)”，即不愿把行使權(quán)力視為正常之事。相反，西德的身份認(rèn)同、自由派國內(nèi)秩序和國際信譽(yù)的基礎(chǔ)，是基于努力置身于歐洲一體化的核心位置，抵制昔日強(qiáng)悍民族主義的誘惑。