即將到來的假期非但沒有給華盛頓帶來些許放松，反而帶來了動蕩，這使得白宮看起來日益功能失調，而美國總統愈發沖動。唐納德?特朗普(Donald Trump)宣布美國將從敘利亞撤軍，這促使國防部長吉姆?馬蒂斯(Jim Mattis)辭職，而后者是限制特朗普最后的“緊箍咒”之一。上周五晚，特朗普拒絕放棄要求國會為修建邊境墻提供資金后，美國部分政府部門關門，加劇了美國政治中的尖銳和茫然感。

此次關門是一年中的第三次。令人驚奇的是，在西方民主國家中，只有美國不斷遭受此類政府關門事件，給公眾和政府公務員造成巨大損失。這表明，特朗普接下來的兩年可能比頭兩年具有更強烈的黨派色彩。然而，對美國的盟友——以及對手——而言，影響最大的是關于敘利亞和馬蒂斯的事態發展。

就在共和黨在國會失去對國內議程的控制使得特朗普可能更側重外交政策之際，馬蒂斯的離開是一次沉重打擊。這位國防部長重視美國盟友并強硬地對待敵人。他是特朗普政府中最后一個所謂的“成年人”。他試圖反對特朗普對北約(Nato)的敵意，阻止特朗普減少阿富汗駐軍。