美國前財長亨利?保爾森(Henry Paulson)警告稱，隨著美中之間競爭的加劇，“經濟鐵幕”正在落下。新加坡總理李顯龍(Lee Hsien Loong)稱，隨著緊張局勢升級，東南亞國家可能被迫選擇站在哪一邊。陷入兩難境地的小國已經感到不安。如果華盛頓和北京堅持實行自身的排他性規則，情況則會變得更糟。然而，雙方似乎都不愿努力達成符合他們自身利益的妥協。

上周末舉行的亞太經合組織(APEC)年度峰會展示出未來的形勢。APEC通常只不過是一次讓太平洋沿岸各國領導人感覺良好的拍照時機。但上周日，該組織在其29年歷史上首次未能就聯合公報達成一致。原因是美中對峙，因為北京方面反對“不公平貿易行為”的措辭，視之為美國的攻擊。

這只是一個瓦解中的多邊機構成為大國競爭受害者的最新實例。唐納德?特朗普(Donald Trump)對傳統盟友與多邊行動的蔑視眾所周知。中國專橫又拙劣的外交受到的關注較少，但同樣是北京方面聲稱尋求的全球合作的一個障礙。