就在一年多之前，《紐約時報》(New York Times)還把安格拉?默克爾(Angela Merkel)稱為“不愿領頭的西方領袖”。而如今，默克爾將會連德國領導人都不是。她決定不尋求連任基督教民主聯(lián)盟黨（CDU，簡稱：基民盟）主席一職，這將引發(fā)一場德國中右翼領導人的爭奪戰(zhàn)。盡管默克爾計劃留任總理職務至2021年，但其執(zhí)政聯(lián)盟的弱勢意味著，她也有可能在幾個月內(nèi)失去最高領導職位。

無論如何，默克爾不競選基民盟領導人職務的決定引發(fā)了三個明顯的問題。首先，默克爾時代會因什么而被銘記？其次，她的時代為什么會結束？第三，接下來會發(fā)生什么？

默克爾擔任德國總理的歲月，可能會被銘記為德國日益繁榮和強大的時期。德國經(jīng)濟穩(wěn)步擴張、失業(yè)率保持低位、財政狀況健康，與歐元區(qū)其他許多國家危機四伏的經(jīng)濟狀況形成了鮮明對比。因此，德國成為決定希臘債務危機處理方式的主角。盡管默克爾在南歐招致了很多批評，但她穩(wěn)健謹慎的作風在德國國內(nèi)頗受歡迎。當俄羅斯2014年吞并克里米亞、默克爾帶領歐洲作出回應時，她領導下的德國成為歐洲事實上的外交領袖這一點彰顯無疑。