“筑城者，先厚其基而求其高。”剖析經濟學現象，首先需要理清本質上“是什么”，才能討論邏輯上“為什么”，進而明確政策上“做什么”。當前，“消費升級VS消費降級”之爭日趨熱烈，但是消費升級的定義、機制、路徑等本質問題卻尚未理清、鮮有關注。受此影響，較多的研究緊盯質量、價格、銷量等消費現象的短期波動，因而陷入消費升級的諸多迷思。

立足基礎性的分析框架，消費升級的本質在于消費總福利的提升。居民收入引致的“財富效應”，和科技發展引致的“進步效應”，是消費升級的根本機制。兩者共同構建了消費升級的“蛇形路徑”，并衍生出復雜的價格現象和市場行為，是當前種種迷思的成因。因此，為了破解迷思，有必要將研究方式從“由表及里”轉變為“由里及外”，通過分析“財富效應”和“進步效應”的強弱趨勢，洞悉中國消費格局的長期演變，進而為擴大消費內需提供切實的政策建議。

消費升級的兩種機制和“蛇形路徑”