數字化工具常被稱頌為透明、民主化的“顛覆者”(disrupter)。兩本新書主張，這種樂觀的看法是錯誤的，就現在使用的算法來說，它們對邊緣群體的人權構成了重大威脅。

加州大學洛杉磯分校(University of California, Los Angeles)信息學研究助理教授薩菲婭?烏莫亞?諾布爾(Safiya Umoja Noble)在介紹她研究的主題的時候，講述了促使她寫作《壓迫性算法》(Algorithms of Oppression)的一件事。2011年9月，諾布爾想了解她十歲出頭的繼女和來家里玩的侄女們會喜歡什么，為了找靈感，她在谷歌(Google)上搜索了關鍵詞“黑人女孩”。她原本是想查黑人女孩這個群體可能感興趣的東西；相反，搜索出的結果頁面充斥著色情內容。諾布爾幽默地評論道：“按照搜索結果排名羅列出來的最佳信息，對我或者我愛的孩子們來說顯然不是最佳信息。”

諾布爾承認，任何搜索結果很快都會變成歷史：一年后她又搜索了這個關鍵詞，發現色情內容得到了控制。但諾布爾主張，這種事情應該被視為系統性問題，而不是一次性的“小故障”。盡管諾布爾并未以提供種族主義內容或性別歧視內容為由狀告谷歌，但她不肯茍同一種看法，即谷歌搜索結果反映其用戶的民主傾向，盡管這種傾向可能令人遺憾。她質疑谷歌對其算法產生的結果存在失職。