在一周的外交熱潮中，我一直在想著美國外交官。無論是老手還是新手，傳統上職業外交官都是關注的焦點，對于征求意見的同行和尋求指引的政府來說都是磁石。如今我與美國的一些外交官見面的時候，不用費多大勁就能感到失望。他們頻頻點頭，但很少說話，避免對總統發表評論。

為頑固錯誤的政策辯解是簡短談話的一部分內容。但是唐納德?特朗普(Donald Trump)帶來了一個全新的挑戰：外交官必須解釋他的想法（有時根本就沒有什么想法），并理解往往還沒有完全成型的政策。這項任務在世界各地的使館中就更是費勁了——特朗普往往任命其效忠者擔任大使（許多職位仍然空著可能是工作人員的福音）。在特朗普任命的大使手下工作的外交官，必須練習如何控制新上司完全不合外交之道的本能。

以美國駐德國大使理查德?格雷內爾(Richard Grenell)為例，格雷內爾最近建議德國企業在美國退出伊朗核協議后立即離開伊朗，然后又告訴一位采訪者說，他計劃“幫助”歐洲各地的保守派政治運動。德國同行不得不提醒他，干涉親密盟友的事務不屬于其職責范圍。