早期，硅谷高度依賴于美國軍方。甚至連蘋果(Apple)iPhone的語音助手Siri，都是在美國國防部(DoD)下屬研究機構高級研究計劃局(DARPA)的資助下開發出來的。但近年來，硅谷一直試圖與國防部保持距離，最近谷歌(Google)圍繞與五角大樓一份人工智能應用合同產生的爭議就體現了這一點。

相比之下，五角大樓和科技公司之間的這種合作模式在中國正當盛行（在上世紀八、九十年代，這種合作模式為美國的技術創新做出了巨大貢獻）。除了以色列外，沒有哪個國家像中國這樣在開發軍民兩用尖端技術方面取得了如此大的進展，這些技術涉及從人工智能、機器人到虛擬現實等領域。

美中之間日益緊張的關系表面上跟貿易有關，但同樣可以被視為跟地緣政治有關。許多中國人認為，特朗普(Trump)政府新近采取的貿易措施，反映出了美國的焦慮，因為這個國家意識到，正在崛起的中國對它在世界上的地位構成了挑戰。實際上，美國國防部長吉姆?馬蒂斯(Jim Mattis)在最新的國防戰略中指出，競爭對手取代恐怖主義，成為美國安全的最大威脅。中國正是讓他如此表態的原因之一。