擅長數學不一定能讓你成為理財高手。你也許會用勾股定理(Pythagoras' theorem),但是你能比較固定利率和浮動利率抵押貸款的利弊嗎?還有,雖然你可以解一元二次不等式,但你對計算信用卡利息有多少信心呢?
在16歲時完成GCSE(英國學生完成第一階段中等教育所參加的主要會考——譯者注)的數學考試后,我們當中的多數人再也不會遇到三角函數以及幫助記憶正弦、余弦和正切的口訣,也體驗不到解方程組或計算球體體積4/3πr3的樂趣了。所以我們也許會問,“在學校學數學的意義何在?”
作為一名數學老師,我熱愛我教的這門學科。我發現,世界上的很多規律都可以用數學來解釋——無論是昆蟲蟬以素數周期出現以躲避捕食者,還是雪花中如何彌漫著分形圖案——這展現了數學之美。不過,即使你在GCSE數學考試中獲得最高分(過去的評分標準是A*,但在新標準中是9),在現實世界中你仍有可能無法熟練計算數字,尤其是涉及到金錢時。
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