世界各大知名博物館的館長和理事們正陷于焦慮狀態。埃馬紐埃爾?馬克龍(Emmanuel Macron)希望把當年被掠奪的文物歸還給法國的前非洲殖民地。這位法國總統引發了巨大的社會共鳴，他宣告歐洲的殖民罪行是一段“需要翻過的歷史”。而如果法國這樣做了，其他國家或許不得不效仿。

這并非一種新的主張。大英博物館(British Museum)、盧浮宮(Louvre)、柏林博物館島(Museum Island)以及更遙遠的紐約大都會藝術博物館(Metropolitan Museum of Art)收集的大量藏品，長期以來一直既是爭議之源，也是知識源泉。幾十年來，希臘政府一直在爭取收回帕臺農神廟浮雕(Parthenon frieze)，埃及政府一直在爭取收回娜芙蒂蒂胸像(Nefertiti Bust)。但事情正在出現轉機。隨著歷史對歐洲帝國的評價失去一些玫瑰色彩，要求歸還殖民掠奪者所搶文物的呼聲更難抵制了。

本月，倫敦的維多利亞和阿爾伯特博物館(V&A)展出了英國軍隊在1868年馬格達拉之戰(Battle of Magdala)后搶掠的戰利品。那里屬于埃塞俄比亞的前身阿比西尼亞(Abyssinia)。如今的埃塞俄比亞政府想要收回殖民者從戰敗的皇帝特沃德羅斯二世(Tewodros II)手中搶走的精美文物，包括令人驚嘆的金冠和圣杯、皇室珠寶和宗教法衣。