歷史上，多位美國總統(tǒng)都宣告過新世界秩序的到來。但如今，我們大多數(shù)人只能記得老布什(George HW Bush)在冷戰(zhàn)結(jié)束時呼吁的新世界秩序。1990年，老布什稱：“新的世界秩序正在艱難形成——一個與我們了解的世界完全不同的世界。”除了沒有蘇聯(lián)，這個新世界秩序?qū)嶋H上和我們在之前半個世紀知曉的世界幾乎一樣。幾經(jīng)興衰，美國治下的和平(Pax Americana)又維持了大概10年。
然而，自9?11恐怖襲擊以來，種種裂隙已開始顯現(xiàn)。過去幾個月，甚至可以想象一場大崩潰。出于顯而易見的原因，連唐納德?特朗普(Donald Trump)也不敢吹噓自己將引發(fā)一場新的世界失序。然而，老布什的話可能無意中預(yù)言了今天正在發(fā)生之事。“美國一直以身作則，”他說，“那么，我們美國人中間誰來以身作則？在接下來的美國世紀，哪一位美國公民將領(lǐng)導(dǎo)我們？”他不可能已經(jīng)猜到了答案。
正如他們所言，歷史是向前發(fā)展的，書寫歷史卻要回溯。在老布什發(fā)表那番宣言之前20年，美國前國務(wù)卿迪安?艾奇遜(Dean Acheson)撰寫了經(jīng)典之作《創(chuàng)世親歷記》(Present at the Creation)。這本書用具有時代意義的細節(jié)講述了美國如何創(chuàng)建了那個被老布什重新命名為新秩序的戰(zhàn)后體系。一些如今看起來理所當然的機構(gòu)——聯(lián)合國(UN)、北約(Nato)、國際貨幣基金組織(IMF)以及世界貿(mào)易組織(WTO)的前身——都是由艾奇遜效力的杜魯門(Truman)政府克服重重困難建立起來的。這是人類歷史上一場獨一無二的全球機構(gòu)建設(shè)浪潮，只可能由美國承擔。其他任何國家都沒有按照自身形象重塑世界的自信——或必要的財力物力。