最近，一個名為“想哭”（WannaCry）的勒索病毒在全球爆發，受害者超過10萬家組織和機構。與純粹破壞性病毒有所不同，這款病毒“手下留情”：只要每臺電腦支付價值300或600美元的“比特幣”（Bitcoin），即可解除對文檔的加密。雖然始作俑者事后收到的比特幣不過5萬美元，但已成功地將比特幣引入大眾視野，同時激起加強法律監管的呼聲。

知己知彼，百戰不殆。對比特幣的回應離不開對它的深入認識。比特幣之所以成為贖金支付的首選，皆因其用戶匿名性、交易透明性和支付全球化，而在這些優勢的背后，是被稱為“區塊鏈”（Blockchain）的底層技術。盡管這一術語遠不如比特幣流行，但作為一種“分布式共享賬簿”，早已為電腦專家、金融業者及監管機構所熟知。事實上，如今的區塊鏈已經從比特幣向資產登記、股票交易、個人征信等更大范圍的金融領域邁進，并能在版權、醫療、能源、慈善領域一顯身手。就此而言，比特幣只是區塊鏈最引人矚目的應用之一，而后者給法律帶來的挑戰更為廣泛和深遠。為此，本文嘗試以區塊鏈發展的三個階段為線索，初步展現它所帶來的風險與可能的應對。

區塊鏈1.0：數字貨幣