巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)給他的繼任者留下了一句臨別贈語。在唐納德?特朗普(Donald Trump)預(yù)言自己將成為“上帝創(chuàng)造的最偉大的就業(yè)制造者”一天前，離任的美國總統(tǒng)似乎像是宴會上的幽靈，警告稱“自動化的無情步伐將淘汰很多就業(yè)崗位”。

這兩種說法至少都可能被證明為正確。幾十年來，自動化一直是個常數(shù)，而機器人和人工智能領(lǐng)域的最新進展基本上確保了其應(yīng)用速度將加快。但關(guān)鍵在于時機。對于公司及其投資者（對于政治人士也是如此）而言，關(guān)鍵問題不是“是否”，而是“何時”。

對于整個社會而言，自動化的步伐將決定應(yīng)對工人失業(yè)的難度有多大，以及政治反彈會否加劇。對于那些試圖將最新機器人和智能設(shè)備推向真實世界的公司及其投資者而言，自動化的步伐同樣重要。幾乎無人處在谷歌(Google)母公司Alphabet那樣的位置上，該公司對押注于自動駕駛汽車等領(lǐng)域持長遠眼光，但如今就連Alphabet也開始對這樣的“登月式項目”何時帶來回報感到不耐煩。