你參加一個正式晚宴。你在吃前菜期間與坐在你一邊的人聊天，在吃主菜的時候與坐在你另一邊的人聊天。有時談話相當投機，更多時候則是拖泥帶水，話說不到一起去。你享受（或者忍受）了一個晚上，然后你回家了。
一般是這樣的——除非你是羅伯特?希斯考克斯(Robert Hiscox)。用自己的姓氏創辦保險公司的他在幾年前告訴我，在晚宴結束的時候，他會轉向坐在他某一邊的人，針對他對與他們聊天的感覺給予反饋。他會說：“我樂于聽到您對歐盟(EU)的看法，但您或許也該問問我對歐盟有什么看法。”或者：“了解您的孩子在高中水平考試(A-Levels)中成績優異很有意思，但您似乎不太情愿談論其他話題。”
當時我就震驚了。他怎能如此粗魯？希斯考克斯向我保證，在正式晚宴上交談是一種技能；任何事情，如果沒人指點你你在哪里出了錯，你很難加以改進。我抗議道，無論如何這個世界已經有太多反饋意見。在不受打擾的情況下應付過去有時也不錯。
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