世界各地的人類預期壽命都在延長。其結果是，退休年齡也在延后。令人矚目的例外是英國政壇高層人物的卸任年齡。

在19世紀，當英國首相離任時，多數人白發蒼蒼或是筋疲力盡——或兩者兼有。這種情況在上世紀大部分時間仍是常態。但最近幾十年，我們看到一個又一個領導人在搬家卡車抵達時，要么正值壯年，要么認為自己年富力強。在數個案例中，他們也正值最具雄心的時候，根本不甘心用對抗性政治生活中的腎上腺素來換取老年政治家的超脫境界。現在我們有了戴維?卡梅倫(David Cameron)——自利物浦勛爵(Lord Liverpool)以來最年輕的首相、自羅斯伯里伯爵(Lord Rosebery)以來最年輕的前首相。他很可能還有四分之一個世紀的活躍生活。那么他該怎么過呢？

他會先從前輩的行為汲取明顯教訓。可憐的特德?希思(Ted Heath)花了20年時間毀掉自己的地位。尤其是與哈羅德?威爾遜(Harold Wilson)的華而不實相比，當年的希思有一點值得肯定的地方。盡管他有種種不足之處和誤判，但他真的是一個在道德上一絲不茍、為國家竭盡所能的人。可后來他變成了一個滿腔憤怒的人，表現得就像一個累壞了的4歲孩子，毫無尊嚴。