在經(jīng)歷了數(shù)月的猜測之后，聯(lián)合國(UN)秘書長的競選已達(dá)到這樣一個(gè)節(jié)點(diǎn)：對正式競選者的支持正在關(guān)鍵地方受到考驗(yàn)。聯(lián)合國安理會(huì)(UN Security Council)已主持過兩輪意向性投票，即邀請各國選擇“鼓勵(lì)”或“不鼓勵(lì)”每位被提名人競選。下周還會(huì)再安排一次意向性投票。目前，聯(lián)合國正面臨著任命首位女性領(lǐng)導(dǎo)人、以及認(rèn)可地區(qū)輪流原則的壓力，后者要求它優(yōu)先考慮東歐地區(qū)的候選人。然而一個(gè)也許令人驚異的事實(shí)是，目前看上去領(lǐng)先的被提名人卻既不是女性，也不是東歐人。他就是去年剛剛結(jié)束了聯(lián)合國難民事務(wù)高級專員(UN High Commissioner for Refugees)第二任期的葡萄牙前總理安東尼奧?古特雷斯(Antonio Guterres)。

在7月21日的首次意向性投票中，安理會(huì)15個(gè)理事國有12個(gè)對古特雷斯投鼓勵(lì)票，沒有國家投不鼓勵(lì)票。在兩周后的第二次意向性投票中，11個(gè)理事國維持鼓勵(lì)票，2個(gè)理事國投不鼓勵(lì)票。在多數(shù)選舉中，這樣的數(shù)字足以令古特雷斯成為不可阻擋的獲勝者——尤其是考慮到其最接近的對手的支持率在第二輪投票中急劇下滑。然而，這并不是一般的選舉，有充分理由認(rèn)為這一職位最終可能落到其他人頭上。意向性投票是一種旨在剔除最弱候選人的終選名單機(jī)制，不要把它與選舉本身搞混了。還必須特別考慮安理會(huì)五個(gè)常任理事國的因素。最終決定結(jié)果的，將是它們相互沖突的偏好之間的博弈。

秘書長一職上次出現(xiàn)空缺時(shí)，中國已動(dòng)用外交力量堅(jiān)持任命亞裔秘書長。出于這個(gè)原因，中國這一次十分低調(diào)。至于法國和英國，兩者不太可能否決其他國家支持的任何候選人。這樣，剩下的就只有俄羅斯和美國了。這兩個(gè)國家追求截然不同的世界秩序，還在敘利亞和烏克蘭問題上陷入激烈的對抗之中。和冷戰(zhàn)期間類似，找到能超脫于華盛頓和莫斯科間相互懷疑氛圍之上的人選，可能是聯(lián)合國的最大挑戰(zhàn)。