中國告誡英國，由于一項投資額180億英鎊的核能項目遭推遲，當前中英關系正處在一個“重要歷史時刻”。不能把這番警告當作耳旁風。以前就有先例，惹惱中國的國家，北京方面會給它們好看。2010年設在奧斯陸的挪威諾貝爾委員會頒獎給中國異見人士劉曉波后，中國就降級了其與挪威的關系。同樣，兩年后西藏流亡精神領袖達賴喇嘛與時任英國首相的戴維?卡梅倫(David Cameron)會晤，導致英中關系在一段時間里降至冰點。

特里薩?梅(Theresa May)的新政府決定重新評估計劃中的欣克利角(Hinkley Point)核電站項目，使該項目有泡湯的危險，而中國政府已經在這個項目上投入大量政治資本。英國和中國此前均宣稱兩國關系進入“黃金時代”，欣克利角項目更是被中國國家主席習近平稱為這個雙邊關系新階段的“旗艦項目”。握有欣克利角項目的權益被視作中國核能產業開拓國際市場的潛在跳板，而核能產業是中國軍工產業的重要組成部分。

在這樣的背景下，中國駐英大使劉曉明向英國政府發出警告就不令人意外了。他在一篇發表在英國《金融時報》的文章中警告稱，該項目推遲給英中關系造成威脅。他敦促英國政府盡早批準欣克利角項目，并表示希望“英國繼續對中國開放”。