沙特國王薩勒曼(King Salman)2015年登上王位并讓自己最喜愛的兒子、副王儲穆罕默德?本?薩勒曼(Mohammed bin Salman)執掌王國主要權柄后，這個國家便走上了一條過分自信的外交和地區政策之路。老邁虛弱的國王的這個兒子搶走了王儲及下一位繼承人、內政大臣穆罕默德?本?納伊夫(Mohammed bin Nayef)的風頭。這些是人人都認同的。

在一個統治家族通常尋求派系間平衡的體制中，穆罕默德?本?薩勒曼親王已經掌握了驚人的權力。在這個長期由七八十歲男性統治的政權中，只有30歲的穆罕默德?本?薩勒曼（外交場合常縮寫為MbS)既擔任國防大臣，又是經濟“沙皇”，同時還主導外交與石油這兩個密切相聯的領域的政策。

他主導外交與國防政策第一年的突出表現包括：以沙特為首，去年3月對伊朗支持的也門胡塞叛軍進行空襲；加大對與敘利亞巴沙爾?阿薩德(Bashar al-Assad)政權作戰的遜尼派伊斯蘭叛軍的支持力度，而阿薩德的支持者包括伊朗、真主黨(Hizbollah)、黎巴嫩什葉派準軍事組織及俄羅斯；中斷沙特與伊朗的外交關系；并在最近幾周切斷了沙特與黎巴嫩在政治、軍事、媒體方面的盟友關系。